夏至是二十四节气之一，每年公历6月21日或22日视太阳运行至黄经90度为夏至，此时太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，北半球的日照时间最长。夏至之后，阴气始生，阳气开始衰退。
“不过夏至不热”，“夏至三庚数头伏”。夏至虽表示炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候，夏至后的一段时间内气温仍继续升高，大约再过二三十天，一般是最热的天气了。
夏至过后，地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨、暴雨等天气；高温桑拿也会在此之后出现。
夏至分三候：
一候鹿角解：鹿的角朝前生，所以属阳。夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。而糜因属阴，所以在冬至日角才脱落（糜与鹿虽属同科，但古人认为，二者一属阴一属阳）；
二候蝉始鸣：雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣；
三候半夏生：半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。
自古以来，中国民间就有“冬至饺子夏至面”的说法，夏至吃面是很多地区的重要习俗。因夏至新麦已经登场，所以夏至吃面也有尝新的意思。
夏至一般是农历的五月，在古代被称为“恶月”，是个气候炎热，疾病多发的月份。而夏至是五月份的一个节气，在这种环境下自然也产生了很多忌讳习惯。比如在夏至这天，很多地方都有“不坐门槛”的忌讳，认为坐门槛会导致“疰夏”。疰夏是一种疾病，多见于小儿，是由于夏天持续炎热导致小孩循环系统出现问题，从而发烧的一种疾病。
